开封“吹糖人”手工创作技艺源远流长,早在北宋时期,不管是街巷村野的普通百姓,还是宫廷官衙的达官贵人,家中孩子都喜欢形态各异、栩栩如生、活灵活现的“糖人”,也使这一技艺逐步深入民间。民国时期,出了一位“吹糖人”的能人马为因,在长期的实践中,他不断创新技艺,吹出的糖人广受喜爱,渐渐有了些名气。经过三代人的传承和创新,已经别具特色,自成一派。
第三代传承人马谦堂,被媒体誉为“神嘴马大吹”。在保留传统的基础上,不断吸收新的表现技法,开创新的艺术表现形式,大胆尝试新的吹糖人技艺,并初步取得了一些成果,如“猫抓老鼠”、“狗抓兔”、“马上封侯”、“神牛送宝”、“蛇盘兔”、“马背羊”……这些新型的手工“糖人”作品集艺术表现和美好寓意为一身,艺术表达简练抽象,具有高度的概括性,工艺复杂精细,最薄处只有0.1毫米,不仅深得小朋友的青睐,也得到了国内外知名人士的认可和赞赏,其本人多次被国内外多家电视台以及报刊进行专题报道,糖人作品也受到美国、日本等外国友人的好评和争购。
吹糖人于2011年12月19日被评为河南省第三批非物质文化遗产。